Adoucir l'eau par le processus d'échange ionique nécessite l'emploi d'un sel et plus particulièrement d'un sel régénérant pour adoucisseurs. Dans un adoucisseur Durlem, l'eau dure passe à travers un lit de résine surlequel les ions calcium et magnesium - le calcaire dans l'eau - sont échangés contre des ions sodium.

La résine est saturée après l'adoucissement d'une certaine quantité d'eau dure. Pour remplacer à nouveau le calcaire pardu sodium et remettre la résine en position initiale, le lit de résine est régénéré avec du sel.

Ceci est la phase du saumurage.

Lors du saumurage, le sel régénérant, dont la formule chimique est NaCl, représente la source des ions de sodium. L'équilibre stochiométrique de la réaction de substitution réversible entre le sodium et le calcium (magnesium) est: 2Na+  Ca2+(Mg2+).

Le moteur de la réaction lors de l'adoucissement (substitution sur la résine du sodium par du calcium) est la préférence de la résine pour la différence en valence des ions (2+ > +). Lors du saumurage (substitution sur la résine du calcium par du sodium) intervient la concentration des ions (CNa > CCa). Pour inverser la réaction de l'adoucissement, une concentration d'ions de sodium suffisament forte est donc nécessaire.

Dans les adoucisseurs Durlem, les résines sont régénérées avec une concentration de saumure de 8-10%.

Un sel régénérant pour adoucisseur est un sel avec un degré de pureté très élevé. Un sel pur se dissoud bien dans l'eau et forme une solution saumure pure.Une saumure pure est efficace lors du saumurage et facilite l'entretien du bac à sel. Pour l'adoucissement de l'eau potable, le sel doit obligatoirement répondre aux normes en vigueur en matière de qualité de l'eau.

Les données techniques des pastilles de sel AXAL d'ESCO sont reprises dans le tableau ci-dessous en tant que valeurs de référence: